Em 27 de março de 1977, um Boeing 747 que pertencia à companhia aérea KLM colidiu com um outro 747 da Pan Am na pista do aeroporto de Tenerife nas Ilhas Canárias, resultando no pior desastre aéreo da história. As condições climáticas ruins, problemas de comunicação e erros humanos levaram a essa tragédia que matou 583 pessoas, quase todas os passageiros e tripulantes dos dois aviões.
O voo KLM 4805, com destino a Amsterdã, tinha sido desviado para Tenerife devido a um atentado terrorista em Gran Canária. O aeroporto de Tenerife, que por si só era pequeno para lidar com um grande número de voos, foi inundado por outros aviões também desviados. O avião da Pan Am, voo PA1736 com destino a Los Angeles, estava à espera na pista para a autorização de decolagem. Devido à confusão no terminal e na torre de controle, o KLM decidiu decolar sem autorização, enquanto a Pan Am estava ainda na pista. Aproximadamente a uma velocidade de 240 km/h, o avião da KLM se chocou com o outro avião e ambos explodiram em chamas.
Apenas 70 pessoas sobreviveram, incluindo as seis pessoas que eram tripulantes do avião da KLM. As vítimas vieram de diferentes partes do mundo, mas a maioria delas eram americanas e holandesas. A investigação que se seguiu revelou uma série de erros, incluindo problemas de comunicação entre as tripulações, falta de coordenação entre a torre de controle e os pilotos, falta de equipamento para lidar com emergências e o uso de uma frase inadequada por parte do piloto da KLM, que foi interpretada de maneira diferente pelos controladores de tráfego aéreo e pela tripulação da Pan Am.
O pior desastre aéreo da história resultou em mudanças significativas na indústria da aviação. As companhias aéreas agora investem em tecnologia de comunicação mais avançada, equipamentos de segurança e treinamento para seus funcionários. Medidas de segurança, como o uso de checklist pré-voo, foram implementadas para evitar erros humanos. As equipes de controle de tráfego aéreo também receberam treinamento adicional para melhorar a coordenação e comunicação com as tripulações.
Em resumo, o desastre de Tenerife mostrou a importância da segurança em todos os aspectos da aviação. Embora tenha sido uma tragédia terrível, as lições aprendidas a partir deste trágico evento têm sido usadas para melhorar a segurança e prevenir futuros acidentes. A segurança é agora uma das principais preocupações da indústria da aviação, garantindo que os passageiros possam voar com segurança para qualquer lugar do mundo.
